「やめ………ったじゃねぇか、―――………」

　呟かれた、名前は。

「………」
「―――？　―――！　痛っ！？　いた、いたたたたたっ！！」
　あらん限りの力で左右に頬を引っ張れば慌ててマサオミが跳ね起きる。加害者の腕を跳ね除けた被害者が見たものは、ものすごーくにこやかーに笑うヤクモの表情で、それだけで何となく彼は己が何か仕出かしたらしきことを知る。
「おはようマサオミ。もう午後だがな。ところでお前は帰ってきた同居人におかえりの一言もないのか」
「は？」
「当初の宣言と異なり仕事もせずに縁側で寝こけていた理由を三秒以内に十文字以上二十文字以下で説明しろ」
「へ？」
「三。終了。答えられなかった以上は仕置き決定」
「え？　ちょ、待てこらっ！　三秒って無理だろおいっっ！！」
　漸う意識が戻ってきたマサオミが理不尽な要求に慌てて起き上がる、のを制して上からのしかかる。見下ろした先の神流は明らかにうろたえていた。
「どっ、どどどどーしたのかなー、ヤクモさーん？　大学でヤなことでもあったんですかーっ？」
「現在進行形でな。と、ゆー訳で―――」
　それはもう物凄くにっこりと微笑んで。
「誰の夢を見てたのかいますぐ白状しろとっとと白状しろ弁解や弁明があるなら聞いてやらんこともないがいまのオレの機嫌はナイアガラの滝を川くだりするよりも速く下降の一途を辿っていると知れ」
「うっわ、言い切ったよっ。しかもノンブレス！」
「吐け」
「ちょ、待て、なにキレてんの！　夢の内容なんか覚えてねーって！！」
「黙れ」
「矛盾してるぞ！」
　押し切られるのは御免とばかりにマサオミは必死に座布団ガードを繰り出している。無駄なことを。
　迫り来る危機に青褪めた表情で彼は縁側の板張りを叩き、次いで空を指差した。
「と、とにかく！　ちったぁ状況を弁えろ！　幾ら周囲が閑散としてるからって―――オレはアオカンなんて嫌だからな！！」
　ピタリ、とヤクモが動きを止める。
　分かってくれたかとマサオミが安堵したのも束の間、訝しげな表情を浮かべた彼は不思議そうに首を傾げて。
「マサオミ」
　問い掛けた。

「『あおかん』って何だ？」

「………………『青い缶詰』………」
　―――絶対違う。
　目を逸らす相手の態度に何かあるなと思いつつ、その『青』はこの『青』か、と天を指差した。