「このお話はなかったことにしましょう」

　あっさりと断ち切った。
　わかりました、とお断りしましょう、の連結が出来なくて男子生徒がぽかんと口を開けて静止する。
「生徒会長に選ばれた場合、オレは最初に現行制度の解体に取り掛かります。当然、指揮系統も変わる。廃止になる役職もあれば新たに用意する役職もある。申し訳ないが、あなたの要望通りの役職が用意できるとは到底思われない」
　―――正直すぎる。微かにブルーは唇の端を噛んだ。
　何をやっているのだ、『キース・アニアン』。
　相手の要求を飲んだと見せかけて後で掌を返すのが常道だのに。誰が聞いている訳でもない口約束だ、必要な情報を聞き出すだけ聞き出した後に切り捨てればよいものを、何を馬鹿正直にありのまま話してるんだ見習い当時のジョミーじゃあるまいし。
　浮かんだ考えに今度こそブルーは苦虫を噛み潰したような顔になる。
　真っ直ぐで、真っ直ぐで、逃げることも逸らすこともできなかった愛し子。
　どうして『彼』の中に似通ったものを感じなければならない？　それこそが、あの戦いにおいてジョミーが相手の魂に『何か』を刻み付けた確かな証なのだとしても。
　一礼して立ち去る背中に青褪めた男子生徒の声が被さる。
「こ、の………っ！　馬鹿にして！　知ってるんだぞ、お前が精神監査の常連客だったって！！」
　キースの歩みが止まった。
　それに勢いを得たかのように調子付いた言葉が続く。
「お前、小さい頃から妙なものが見えてたそうじゃないか。何度も精神科医の診察を受けたんだろ？　晴れの生徒会長候補様が危うい精神をお持ちだとは、生徒たちはともかく親連中はなんと言うかな！？」
　腹立たしくともその言葉には一理ある。
　精神鑑定を受けた者に周囲の目は厳しい。たとえいま現在は問題がなくとも、病気の一種との診断がなされるとしても、それだけで容易く排除の対象とするのだ―――『ミュウ』を見つけた、かつての地球人の如く。
　ゆっくりと振り向いたキースの顔に動揺の色はなかった。
　自らの優位を確信しているだろう姿に、ぽつり、と返す。

「好きにすればいい」

「―――え？」
　流石に意外すぎる言葉だったのか、相手は惚けた表情になった。
「好きにすればいい、と言った」
　同じ言葉をもう一度繰り返す。
「精神鑑定を受けたのは事実だ。それを周囲に言い触らすのもネットに書き込むのも役員に告げて回るのもあなたの自由だ。どうせ教師連中には知られている」
「な………お、お前、どういう意味か分かって………！！」
「失礼します」
　いずれにせよ、あなたに話を持ちかけられたことを他にはもらしませんよと付け足して。
　今度こそキースは踵を返し、その場には生徒会メンバーとブルーのみが残された。
　男子生徒が次に取るだろう行動には大体想像がついたから、ブルーは精神を肉体へと連れ帰る。『現実』の手を組み合わせ、脳裏に浮かぶ後ろ姿に「馬鹿だなあ」と呟いた。
　確かに事実は事実だが、他人の手や口や目を通したならば途端に歪められてしまうのに。その上で全てを受け入れようと覚悟しているのか。話せば分かってくれると信じているのか。ひとりでも理解者が得られれば満足するのか。
　立派な心がけだね、敵がどんな卑怯な手を取ったとしても自らは正道を貫くのか。とてもじゃないが過去生において軍事クーデターを起こした男と同一存在とは思われない。
　いや。『キース・アニアン』の鋼の精神は未だ根深く息づいている。
　ただ、その方向性を少し変えているだけだ。
　目の前に示された幾つもの選択肢。『キース・アニアン』が必要ないと切り捨てたものを、愚かな手段だと断ち切った道を、「キース」として選び直すかの如く。
（………僕も、馬鹿だな）
　かつての『彼』といまの「彼」が別人だと理解していたはずなのに、今更のように驚いて、信じきれずに疑っている。
　緩く苦笑を零すとブルーは席を立った。
　必要以上に手を貸す気はない。それでも。

　それでも、と。
　ブルーは思った。